2019年12月7日的嘉義棒球場UBL大專棒球聯賽，面臨淘汰邊緣的臺灣體大面對美和科大，九局下半、滿壘、3比4落後，輪到第8棒的葉子然打擊，這位身材不起眼的大一內野手不以打擊見長，壓力大可想而知，此時他調整呼吸，選擇一顆偏高直球做攻擊，形成一支不規則彈跳的再見安打，當下葉子然開心舉手慶祝，他說：「終於換我當英雄了！」

「你必須相信自己，因為強大的自信，能克服來自內心的惡魔。」這是葉子然常常給自己的話。葉子然出生在新竹縣五峰鄉的原住民部落，爸爸是泰雅族人，媽媽則是阿美族和太魯閣族混血。小學時，葉子然個性好動，搭上王建民旋風以及在哥哥加入棒球隊下，自然很快與縫線球結下了不解之緣。

父母的支持下，葉子然加入上館國小少棒隊，但年幼無知的他，在一次練習時與隊上沈琮華教練發生衝突，教練揚言要葉子然退隊。葉子然的班導師陳素貞前去和沈教練溝通，陳素貞說：「一個月內要改變葉子然。」葉子然憶起：「素貞老師是最照顧我的班導，那時候四點放學，老師要我留在學校等她下班，中間安靜寫作業專心做事，就是這段時間把品行和耐心培養起來的。」葉子然語重心長地說：「老師都沒有放棄我了，我怎麼能放棄自己，素貞老師可以說是我人生最重要的貴人。」

心智更成熟的葉子然，告別培養興趣為主的少棒，離鄉背井到密集訓練的關西國中，剛進入打底階段的葉子然「空有身材，沒有技術」，第一週放假回家就和父母哭著說要轉學，媽媽則告訴他：「把教練當成爸爸看待就好。」國一上學期，葉子然練習時右腳骨折需休息三個月，只能在旁看著隊友訓練，他自責：「為什麼別人在練球，我在這裡受傷。」隨著傷痛復原，關西國中在2014年臺北國際城市青少棒錦標賽取到第二名，學長爭相被媒體報導，當時在一旁看的葉子然說：「學長都可以做到，未來自己也想要試試看。」

夢想種子深埋土壤，幫助葉子然發芽的是穀保家商周宗志教練，傳統強權穀保戰果豐碩，「打棒球往上就要追求最好的」這是葉子然給自己的要求。然而，撞牆期隨之而來，葉子然在場上無法回應教練及家人的期許，層層壓力逼得自己喘不過氣，更在某次比賽發生失誤後，被教練換下場時眼淚再也止不住，周宗志當時和葉子然說：「我們是運動員，不能在比賽中哭。」這段時間也是葉子然每天最不想練球，對棒球最反感、最糾結的時候。

葉子然於穀保家商擔任隊長時，展現領袖特質。圖/葉子然提供

即使並非一帆風順的旅程，總有改變契機。高二的王貞治盃全國青棒錦標賽，葉子然順利入選球隊18人名單，當時周宗志和他說：「這次比賽是你的期末考，打得好上木棒，打不好留二軍(鋁棒)。」對於最後一次機會，當時教練的話葉子然還記憶猶新，讓他看見運動競技成績為重的殘酷現實。果不其然教練沒看走眼，坐了幾場板凳後，葉子然在對上臺南市隊時獲得機會，走上去打擊時壓力雖大也順利把握，這場期末考，葉子然通過了！

到了高三，周宗志欽點葉子然當副隊長，當時隊內打三場分組比賽，葉子然負責帶領一隊，另一隊由另外兩位副隊長帶領，葉子然告訴隊員：「輸了大家一起懲罰，但重點是在比賽要學到東西。」氣勢、氣氛都優於其他兩隊下順利取得三連勝，周宗志對葉子然說：「這三場當中你領導下大家很團結，帶得很好，你就當隊長吧。」隊長身為球員與教練間的橋梁，讓葉子然了解除自己外，也要顧及所有人。

接下重擔的葉子然，先在8月臺中市金龍盃全國青棒菁英賽獲得美技獎，緊接11月的黑豹旗冠軍戰穀保家商對上平鎮高中比賽中，四局上半一二壘有人時，排在後段棒次的葉子然一棒揮出2分打點二壘安打，踏上壘包時不忘以手勢對著休息室慶祝，搭配著吶喊讓壓力釋放，最終穀保以6比1擊敗平鎮，順利拿下冠軍，也成為葉子然高中極為重要的一刻。

經歷多年北部淬礪，葉子然選擇來到中部的臺灣體大披上藍白戰袍，大學棒球隊少了集中管理，需要是更高的自我要求，「因為層級更高，要讓自己眼光更擴大。」大一時期就有許多上場機會，與教練和學長們的感情都很好，葉子然提及：「從高中到現在，自我要求都沒有變，從學長身上學到很多東西，心理層面抗壓、球場上的互動。」

確信的是，荊棘之路上必定會有更強大的對手，葉子然將目標放在中華職棒選秀上，正如他所言道的：「打棒球影響最大的是，訓練中大家為了追求更好而為同個目標奮鬥，在球場上該放、該野、該收斂時，球場上所學也都能運用在未來或是出社會，學運動不只是學運動，更重要的是，學到做人處事。」